Сети поколения LTE в России: Тернистый путь к "долгосрочному развитию"

В 2012 году российские операторы мобильной связи начали активно запускать в коммерческую эксплуатацию сети четвертого поколения LTE, что, безусловно, означает переход отечественного рынка связи на новую ступень развития. "Россия идет в русле общемировых трендов, которые показывают взрывной рост LTE-запусков. Не инвестировать в LTE - это все равно, что не инвестировать в автомобили, и продолжать передвигаться на лошадях. Скорости передачи данных и другие параметры радиоканала в сетях 4G на порядок выше, чем в сетях 3G", - отмечает руководитель департамента беспроводных технологий J'son & Partners Consulting Виталий Солонин в ходе конференции он-лайн на сайте Finam.ru. Действительно, на сегодняшний день основным средством "удержания" и расширения абонентской базы практически для всех операторов сотовой связи является трафик данных, а благодаря технологии LTE (long term evolution, долгосрочное развитие) скорость передачи данных может превышать 100 Мбит/с, что примерно в десять раз выше, чем у сетей 3G стандарта UMTS. Российские мобильные операторы начали запускать сети стандарта 4G в российских регионах - пока это касается крупных мегаполисов (Москва, Санкт-Петербург, Казань), где эта услуга наиболее востребована. Как отмечает старший аналитик ИГ "Норд-Капитал" Роман Ткачук, в стандарте LTE (4G) скорость отклика в 6-7 раз выше, чем в сети 3G, а скорость может достигать нескольких сотен Мбит/с: "Активные потребители интернета, разумеется, заинтересованы в увеличении скоростей, текущая низкая скорость мобильного интернета не может их устраивать".

Работу над концепцией LTE осенью 2004 года начал международный консорциум The 3rd Generation Partnership Project (3GPP) в Канаде, в рамках рассмотрения перспектив развития мобильных сетей третьего поколения. Пять лет спустя шведская TeliaSonera, совместно с производителями телекоммуникационного оборудования Ericsson и Huawei, запустила в коммерческую эксплуатацию первую в мире сеть LTE - в Стокгольме и Осло. В России опытные сети 4G планировалось запустить еще весной 2010 года: о своем намерении покрыть сетью пятерку российских городов заявил оператор беспроводной связи "Скартел" (более известный под брендом Yota). Стоит отметить, что в 2008 году "Скартел" стал первой российской компанией, развернувшей в стране принципиально новую технологию передачи данных - сети WiMax. Впоследствии "Скартел" стал российским "первопроходцем" и в области LTE, однако на тот момент в намерения компании вмешался Роскомнадзор. По словам гендиректора компании Дениса Свердлова, первым городом России, поддерживающим стандарт LTE, должна была стать Казань, затем Новосибирск и Самара, позднее - Москва и Санкт-Петербург. Но, несмотря на заявления руководства "Скартела" о том, что существующие у компании лицензии и частотные присвоения позволят запустить сети LTE без получения дополнительных разрешений, регулятор такую возможность опроверг. Рассмотрев характеристики радиоэлектронного оборудования, которое разрешено было применять "Скартелу", Роскомнадзор пришел к выводу, что использовать его можно только для WiMax. По мнению многих экспертов, неизбежное вмешательство со стороны регулятора (которое, разумеется, на этом не закончилось), стало одним из основных факторов, сдерживавших развитие сетей нового поколения в России.

Не имея официального разрешения на использование новой технологии передачи данных в коммерческом или тестовом режиме, "Скартел", тем не менее, в августе 2010 года смог осуществить "пробный" запуск первой отечественной сети LTE в Казани. Абонентам сети были доступны скорости в 20-30 Мбит/с, а инвестиции компании в проект составили около $20 млн. На следующий день "Скартел" вынужден был отключить сеть в Казани, а законодательное оформление возможностей запуска в стране LTE затормозилось до начала 2011 года, когда правительство выпустило распоряжение N57-р "План использования полос радиочастот в рамках развития перспективных радиотехнологий в РФ". Как и следовало ожидать, план был скорее теоретического характера, поскольку в постановлении содержалось множество ограничений для операторов: начало развертывания сетей LTE только в 2014-2015 годах, ограниченное число компаний-участников, минимально необходимые полосы частот, отдельные регионы и тому подобное. Для того чтобы исследовать возможность применения радиочастот в разных диапазонах для будущего развития сети четвертого поколения, операторы "большой тройки" - МТС, "ВымпелКом" и "МегаФон", а также присоединившийся к ним "Ростелеком", объединились в Консорциум LTE. Результаты исследований операторов привели к тому, что Комиссия по радиочастотам приняла решение, в котором раскрыла принципы распределения частот LTE в РФ и определила тип сетей для каждого из диапазонов.

Казалось бы, на этом основные трудности для операторов на пути к "долгосрочному развитию" были преодолены, сам путь подошел к своему логическому завершению: Роскомнадзор обязался до начала февраля 2012 года провести конкурсы на право получения лицензии по развертыванию сетей стандарта LTE. Однако условия конкурсов не были обнародованы вовремя, сами конкурсы - отложены на неопределенный срок. Тем временем, "Скартел" успел официально запустить в коммерческую эксплуатацию сеть LTE в Новосибирске, а "МегаФон" договорился с Yota об использовании технического оборудования компании, и, действуя по модели виртуального оператора, запустил связь четвертого поколения в Краснодаре и Сочи. В Москве и Подмосковье сеть LTE в мае 2012 года также запустил "Скартел", а несколько дней спустя услуги доступа в Интернет по данной технологии начал оказывать московским абонентам и "МегаФон". Нужно отметить, что МТС рассчитывали запустить связь нового поколения в Москве и области также этой весной. Представители компании заявляли о том, что именно МТС первыми из сотовых операторов получили лицензию на LTE в столице, сети оператора во всех регионах России были готовы к переходу на новую технологию, однако решение регулятора запаздывало.

Роскомнадзор подвел итоги конкурса по распределению частот лишь в июле, победителями конкурса, разумеется, стали компании "большой тройки" и "Ростелеком", в то время как региональные операторы "Транстелеком" и "Сумма телеком", а также две российские "дочки" шведской Tele2 - "Теле2-Воронеж" и "Теле2-Омск" остались не у дел. Tele2, между тем, из всех российских операторов является единственным обладателем реального опыта работы коммерческой сети LTE в Европе, а, по оценкам экспертов, частот для развертывания этой сети в России вполне могло бы хватить на 6-7 компаний. "Результаты конкурса были фактически предрешены заложенными в них условиями. Частоты достались четырем крупнейшим телекоммуникационным компаниям, наиболее "подготовленными" для развертывания данных сетей", - отмечает аналитик "Номос-Банка" Евгений Голосной, напоминая при этом, что в числе ключевых условий для получения частот - инвестиции со стороны компании в развитие сети не менее 15 млрд рублей в год и обязательство охватить сетью территорию страны за 7 лет, начиная с 2013 года. Кроме того, на победителей конкурса возложены обязательства по финансированию "конверсии" данных частот, поскольку в настоящее время они заняты радиосистемами различного назначения, в том числе, Минобороны РФ. По различным оценкам, затраты на "конверсию" могут составить от 80 до 100 млрд рублей. Однако, по словам г-на Голосного, "предполагаемые расходы на внедрение LTE не являются чем-то из ряда вон выходящим для операторов "большой четверки". Они заложены в их инвестиционные планы, уже частично осуществлены, а также не приведут к серьезным дополнительным капитальным затратам в будущем". Аналитик при этом добавляет, что "несмотря на достаточно позитивное значение того, что основные телекоммуникационные операторы России преодолели очередной этап на пути строительства сетей LTE, а также важную имиджевую составляющую факта присуждения им LTE частот, преувеличивать значение данной новости для котировок компаний ("Ростелекома", МТС и "ВымпелКома") не стоит".

"ВымпелКом" и "Ростелеком", кстати, пока не запустили сети LTE, однако, по информации СМИ, последний рассчитывает договориться о запуске с Yota. "ВымпелКом", в свою очередь, неоднократно отмечал, что развивать сети будет только там, где есть максимальные перспективы с точки зрения потребления мобильного трафика. МТС же в ночь на 1 сентября запустили в столичном регионе собственную сеть 4G на базе оборудования Nokia Siemens Networks. По словам директора МТС в Московском регионе Константина Маркова, к концу 2012 года компания сможет обеспечить покрытие сети 4G на 96% территории столицы, а количество населенных пунктов Подмосковья, где будет доступна сеть четвертого поколения, вырастет вдвое. Хотя первой компанией, развернувшей сеть LTE в столице, и стал "Скартел", МТС создали сеть связи нового поколения первыми среди операторов "большой тройки". А это, в свою очередь, уже означает начало конкуренции на отечественном рынке услуг LTE. Кроме того, МТС пока единственные из крупных российских операторов, кто построил собственную сеть связи LTE. "Разумеется, запуск 4G положительно скажется на финансовых результатах МТС, начиная с 3 квартала 2012 года. Насколько сильно этот факт отразится в отчетности пока непонятно, все зависит от того, какое количество абонентов компания сможет подключить на новую услугу", - комментирует запуск сети 4G от МТС аналитик компании "Открытие Капитал" Александр Венгранович.

Вопрос абонентской базы, а также абонентских устройств, предназначенных для работы в сети LTE, станет для мобильных операторов новой "головной болью". По оценкам экспертов, рынок LTE-устройств развивается медленнее, чем рынок "гаджетов" предыдущего поколения. По мнению Виталия Солонина из J'son & Partners Consulting, российский, и даже московский рынки пока не вполне созрели для LTE, одна из причин как раз заключается в фактическом отсутствии LTE-смартфонов и планшетов. "Когда эти проблемы будут решены (мы надеемся, это случится в ближайшие год-два), абонентская база LTE пойдет по нарастающей. Посмотрите, как экспоненциально росла абонентская база LTE у японского оператора NTT DoCoMo после появления смартфонов и "таблеток". За полтора года она выросла до 4 млн!", - рассказал эксперт в ходе он-лайн конференции на Finam.ru. Роман Ткачук из "Норд-Капитала", в свою очередь, считает, что компании продолжат постепенное внедрение сетей 4G в "городах-миллионниках": "Но в ближайшие годы спрос на 4G-интернет будет невысоким. Об этом говорит низкий уровень проникновения "гаджетов", использующих технологию LTE, - потребители в основном используют устройства, поддерживающие технологию 3G. Для работы наиболее востребованных приложений его скорости хватает, а его обхват сейчас существенно шире, чем у 4G".