Производители лития соберутся в Арканзасе, поскольку низкие цены оказывают давление на отрасль

ЛИТЛ-РОК, Арканзас, 14 февраля (Рейтер) - Exxon Mobil, Albemarle и другие компании, изучающие способы использования огромных запасов лития в Арканзасе, соберутся в Литл-Роке на этой неделе, поскольку отрасль борется с падением цен на металл для аккумуляторных батарей, которое напугало инвесторов и привело к увольнениям.

Более 625 человек, включая политиков, банкиров и руководителей корпораций, намерены принять участие в Арканзасском саммите по инновациям в области лития, который пройдет с аншлагом в четверг и пятницу.

Среди тем для обсуждения - то, как технологии прямого извлечения лития (DLE) могут быть использованы для превращения Арканзаса в эпицентр литиевой промышленности США путем фильтрации металла из подземного пласта рассола Smackover.

"Это могло бы стать большим благом для нашего штата", - заявила Reuters губернатор Арканзаса Сара Хакаби Сандерс, республиканка. "У нас есть ресурсы, у нас правильная нормативно-правовая база, и у нас очень благоприятный для бизнеса климат".

Бром - химическое вещество, используемое в огнетушителях, - десятилетиями извлекался из соленых рассолов Smackover компанией Lanxess LXSG.DE, Albemarle и другими.

DLE предлагает перспективу также отфильтровывать литий из этого рассола перед его повторной закачкой обратно под землю без использования традиционных прудов-испарителей, что было сделано в промышленных масштабах.

Извлечение лития из рассола является сложным химическим процессом, и необходимо учитывать также практические соображения, такие как борьба с коррозией труб.

Тем не менее, целый ряд компаний находится в жесткой конкуренции за право первыми внедрить DLE в промышленную эксплуатацию.

По оценкам аналитиков, в Smackover может содержаться более 4 миллионов метрических тонн лития, чего достаточно для производства миллионов электромобилей и других электронных устройств.

Хотя ожидается, что спрос на литий резко возрастет в конце этого десятилетия, недавнее перепроизводство в Китае привело к росту цен. Корзина цен на литий, составленная Benchmark Mineral Intelligence, за последний год упала на 80%.

Это привело к тому, что в прошлом месяце Albemarle уволила работников и сократила свой бюджет, хотя компания заявила, что продолжит финансировать свой проект DLE в Арканзасе. Конкурирующая Piedmont Lithium PLL.O, которая разрабатывает литиевый проект в Северной Каролине, в этом месяце сократила почти треть своего персонала.

Summit Nanotech, частный разработчик технологии DLE, который является одним из спонсоров конференции, заявил, что его меньше беспокоят краткосрочные цены на литий и больше интересует экономический рост в США.

"Мы все пытаемся понять потенциал и проблемы рынка в Арканзасе", - сказал Сандро Мадзини, исполнительный директор Summit

Источник nasdaq.com, автоматический перевод