Производители беспилотных грузовиков планируют отказаться от водителей-людей в 2024 году

Беспилотные грузовики без людей на борту скоро будут курсировать по автомагистралям Техаса, если три стартапа добьются своего, несмотря на возражения критиков. Об этом пишет Bloomberg.

После нескольких лет испытаний Aurora Innovation Inc., Kodiak Robotics Inc. и Gatik AI Inc. планируют отстранить водителей, обеспечивающих безопасность, от грузовиков, которые управляются программным обеспечением и набором датчиков, включая камеры, радар и лидар, который посылает импульсы света, которые отражаются от предметов. Компании уже перевозили грузы для таких крупных компаний, как Walmart Inc., Kroger Co., FedEx Corp. и Tyson Foods Inc.

«В конце года мы ожидаем, что начнем эксплуатировать эти грузовики без водителей на борту», ​​- сказал в интервью Bloomberg Крис Урмсон, соучредитель и главный исполнительный директор базирующейся в Питтсбурге компании Aurora. 

Все компании заявляют, что готовы внедрить эту технологию, хотя и знают, что права на ошибку практически нет. По их словам, риск того стоит, поскольку технология обещает повысить безопасность на дорогах и снизить транспортные расходы.

Критики говорят, что у компаний есть стимул сократить расходы, которые инвесторы финансировали на этапе разработки и тестирования. 

«Мы обеспокоены отсутствием регулирования, отсутствием прозрачности, отсутствием комплексного сбора данных», - сказала Кэти Чейз, президент организации «Защитники дорожной и автомобильной безопасности». В список оппонентов также входит Международное братство водителей, профсоюз, объединяющий 1,3 миллиона членов и представляющий интересы водителей и складских рабочих.

А грузовики представляют серьезную опасность, говорят оппоненты, поскольку они будут передвигаться по скоростным по шоссе и весить целых 80 000 фунтов, или более чем в 15 раз больше, чем проблемное беспилотное роботакси Cruise от General Motors Co.

Федеральное правительство на данный момент оставило регулирование беспилотных больших грузовиков в основном на усмотрение штатов, создавая лоскутное одеяло из правил. Калифорния приостановила работу Cruise в октябре после нескольких инцидентов в Сан-Франциско. Отсутствие в Калифорнии правил, разрешающих испытания грузовиков на дорогах общего пользования, побудило три компании по производству беспилотных грузовиков и других разработчиков обратиться в Техас для тестирования и внедрения.

По мнению компаний, трудности, с которыми роботакси Cruise столкнулись на улицах Сан-Франциско — непредсказуемые пешеходы, внезапное перекрытие дорог и машины экстренных служб — представляют меньшую проблему для беспилотных грузовиков. Грузовые автомобили в основном перевозят грузы по фиксированным маршрутам и в основном по автомагистралям, которые требуют гораздо меньшего взаимодействия с легковыми автомобилями и пешеходами.

Помимо экономии на зарплате дальнобойщикам, грузовики могут путешествовать дольше, чем 11-часовой лимит, установленный для водителей-людей. Кроме того, экономия на выбросах составит 10% и более, поскольку транспортные средства будут двигаться чуть ниже установленной скорости и при этом с постоянной частотой, заявляют компании.

«Они не могут просто сказать, что “мы лучше людей”», - сказал Брайан Оссенбек, аналитик транспортной отрасли из JPMorgan Chase, о компаниях, планирующих в этом году перейти на беспилотное управление. «Они должны достичь этого сверхчеловеческого уровня, по крайней мере, на начальном этапе, пока не будет более широкого признания. И кто знает, сколько времени это займет».

Уолл-стрит будет внимательно следить за тем, достигнет ли Aurora своей цели по переходу на беспилотные автомобили к концу 2024 года, сказал Джефф Осборн, аналитик TD Cowen, присвоивший акциям рейтинг «рыночная эффективность». В противном случае инвесторы будут выражать обеспокоенность по поводу расходования денежных средств, сказал он.

Этим летом стартап привлек $850 млн, что дало ему достаточно денег для работы во второй половине 2025 года. Затем Aurora планирует собрать аналогичную сумму, чтобы продержаться до 2027 года, когда ожидается получение прибыли.

Gatik AI, стартап из Маунтин-Вью, Калифорния, уже управляет грузовиками без водителя в Арканзасе и Канаде. Компания использует фургоны меньшего размера и планирует доставлять продукцию из распределительных центров в магазины. В 2024 году компания планирует развернуть беспилотные грузовики в районе Далласа «в больших масштабах», сказал в интервью Гаутам Наранг, соучредитель и генеральный директор Gatik.

Kodiak планирует «начать с малого в 2024 году и постепенно наращивать темп по мере того, как мы будем укреплять уверенность, что мы ничего не упустили в системе», - сказал Дон Бернетт, генеральный директор частной компании из Маунтин-Вью, Калифорния, которую он основал в 2018 году. «Мы видели, какой ущерб может быть нанесен», как в случае с роботакси в Сан-Франциско, сказал он.

По словам Бернетта, первые операции без человека на борту будут осуществляться на короткие расстояния возле грузового терминала компании к югу от Далласа и далее.

На данный момент беспилотные грузовики разрешены в основном в южных штатах – от Аризоны до Флориды.

* Сообщение носит информационный характер, не является индивидуальной инвестиционной рекомендацией или предложением приобрести упомянутые ценные бумаги. Приобретение иностранных ценных бумаг связано с дополнительными рисками.