Nvidia – путь от стартапа до гиганта

В далеком 1993 году инженеры Sun Microsystems Крис Малаховски и Кёртис Прэм, а также руководитель проекта в LSI Logic Corporation Дженсен Хуанг во время обеда приняли решение о создании собственной компании Nvidia. Первоначальный капитал компании составил всего 40 тысяч долларов, а сейчас это одна из самых крупных организаций в США. Рыночная стоимость Nvidia превышает ВВП многих стран. В 2023 году акции компании выросли более чем на 150%, и многие аналитики пророчат ей звание главной компании будущего.

Как небольшая компания прошла сложный путь от стартапа до гиганта и какие сложности пережила? Основатели просто «везунчики» или гениальные предприниматели?

Стартап Nvidia

Название компании происходит от аббревиатуры NV (или next version) — следующая версия или латинского слова invidia — «зависть». Есть легенда, что это название было присвоено компании уже в ходе деятельности. Сейчас Nvidia прочно ассоциируется со своими продуктами.

Все учредители — участники Nvidia на момент создания были высокими профессионалами в своей сфере. А сошлись они на фоне несогласия с политикой компаний, в которых трудились, иным видением своего будущего и будущего человечества.

Будучи тесно связанными с программным обеспечением, Хуанг, Малаховски и Прэм объединись с целью создать продукт, позволяющий ускорить машинные вычисления. Благодаря чему пользователи могут одновременно работать с несколькими программами и открывать множество приложений. Причем основатели Nvidia были твердо уверены в будущем гейминга и сосредоточились на графических процессорах (GPU). Популярность видеоигр с трехмерной графикой росла стремительно и производители видеокарт ожидали значительного роста прибыли.

Своего производства у компании не было. Это полностью интеллектуальная фирма, которая пользуется силами подрядчиков для создания конечного продукта.

Первый продукт компания Nvidia выпустила в 1995 году: мультимедийная видеокарта NV1 должна была произвести фурор. Но она была ориентирована на Sega, в то время как в 1995 году произошел бум ПК-игр. Однако видеокарта оказалась полностью несовместима с API DirectX компании Microsoft, где были применены треугольные полигоны. И первый продукт стартапа потерпел фиаско. Казалось, что будущего у проекта нет: было уволено множество сотрудников, компания не могла не то что вернуть деньги инвесторам, но и обеспечить собственную жизнедеятельность.

Настоящий прорыв Nvidia случился в марте 1998 года, когда компания выпустила NV4, известную также как Riva TNT. Внутри нее была встроенная видеокарта (в отличие от конкурентов Voodoo2), да и стоила она значительно дешевле аналогичных продуктов других компаний. Успех NV-3 (RIVA 128) и RIVA TNT сделал Nvidia ключевым игроком рынка ускорителей графики. В январе 1999 года компания осуществила первичное размещение акций.

В этом же году в рамках компании разработан GPU — однокристальный графический процессор со встроенными устройствами для расчета трансформаций, освещения, рендеринга и обсчета треугольников с быстротой обработки до 10 миллионов полигонов в секунду. Через 20 лет скорость GPU возрастет до 7 миллиардов полигонов в секунду.

Путь гиганта Nvidia

В 2000-х годах компания Nvidia стала крупнейшим игроком на рынке графических карт, выиграв патентный спор с 3dfx Interactive и выкупив активы этой компании. Затем в этой области деятельности у компании фактически остался один конкурент — ATI (Intel самоудалился, направив энергию и финансы на другие направления).

В схватке Nvidia и ATI (последний в 2000-х выпустил чипсет Radeon) за лучшие контракты и области компания показала себя настоящим бизнес-гигантом. Компания стала тесно сотрудничать с консолью Xbox, однако этот проект быстро перешел к конкурентам ATI. Тогда Nvidia сделала ставку на PlayStation, стала эксклюзивным поставщиком Apple (внешние видеокарты). Именно сотрудничество Nvidia и Sony по совместной разработке графики для PlayStation, а также параллельное приобретение крупных активов для развития производственной и технологической площадки, привело к настоящему противостоянию двух крупнейших корпораций в мире графики — Nvidia и ATI.

В 2010-х годах компания вкладывала средства в развитие бортовых компаний для автомобильной промышленности, к 2020-м годам представила миниатюрный компьютер Jetson Nano, который поддерживал технологии ИИ. Расширение продолжилось за счет приобретения производства сетевых адаптеров и коммутаторов для дата-центров, а также программного обеспечения для сетевого оборудования с открытыми исходными кодами.

Самые сильные направления деятельности Nvidia — РС-совместимая дискретная графика, графические процессоры и ускорители вычислений.

На пути успеха не обошлось и без маленьких неприятностей. Например, в сфере всегда существовала жесткая конкуренция. Не только Nvidia скупала производителей и производственные площадки. Intel, Apple, Microsoft и другие гиганты продолжали усиливать позиции и становились более свободными в графике. Были случаи и с браком и последовавшим за такими партиями ущербом деловой репутации.

Тем не менее, Nvidia продолжает поставлять на рынок уникальные решения и продукты, развивается в сфере ИИ, получает множество премий, завоевывает титулы самой инновационной корпорации. Вычисления GPU были и остаются передовыми технологиями для дата-центров и компьютерных систем, компьютерная графика подарила пользователям бесконечную палитру цветов и оттенков, благодаря видеокартам Nvidia GeForce, программному обеспечению GameWorks геймеры всего мира получают бесконечное удовольствие. Nvidia создал «мозг» беспилотников, что, несомненно, изменит мир.

Компания широко занимается благотворительностью и строит отношения внутри корпорации на основе общей идеи — приносить пользу мировому сообществу.

Акции Nvidia

В 2020 году акции компании Nvidia выиграли от пандемии. Геймеры в условиях изоляции обновляли свои процессоры и акции компании рванули вверх. В 2022 году новый рост последовал за появлением на рынке стартап-компании OpenAI с ChatGPT, так как именно графические процессоры Nvidia поддерживали программы ИИ.

Сейчас аналитики оценивают акции как наиболее перспективные и привлекательные для частных инвесторов. При этом почти 36 % акций компании принадлежат самой компании.

Nvidia прошла путь от простого стартапа до гиганта бизнеса и продолжает предлагать миру инновационные продукты, интеллектуальные и смелые решения, при этом поддерживает экологию, волонтерство, благотворительность, заботится о своих сотрудниках и окружающей среде. Компания уверяет, что главной ее ценностью являются люди, причем не только сотрудники, но и человечество в целом.