Можно ли научно предсказать будущее?
Современная экономическая наука и практика находятся в глубокой растерянности относительно того, что можно ждать относительно мирового развития экономики в ближайшие годы и десятилетия. Они не могут до конца понять природу нынешнего кризиса, глубину и характер прохождения кризиса, а главное - возможные последствия. Тем не менее, представители мировых финансовых организаций, Центробанков ведущих стран и просто крупные экономисты уже сделали громкие заявления о том, когда закончится кризис и по какому сценарию будет происходить экономическое восстановление (то, что восстановление будет происходить, ни у кого из них не вызывает сомнения).
Представители основных мировых финансовых институтов по традиции являются сторонниками социальной теории развития, основу которой заложили социологические и экономические теории 19 века. Современные ее разновидности крайней разнообразны, в их числе неомарксизм и теория конфликта, неолиберализм, модернизм, неоконсерватизм и пр. Все они по-разному оценивают движущие силы процесса, цели исторического (экономического) развития, но у них есть одно общее: все они считают, что в основе исторического и экономического развития лежит прогресс, постоянные и неуклонные изменения в сторону улучшения и гармонизации общественных и экономических отношений.
Применительно к современной экономической практике это выглядит, например, в виде таких прогнозов как смена мирового экономического лидера (вместо США - Китай), замена базисных экономических и финансовых инструментов (например, вместо доллара США -несколько сильных региональных валют). Однако, все эти изменения рассматриваются в рамках единого направления развития. Отсюда делаются конкретные выводы: нынешний экономический кризис - лишь один из этапов большого пути наверх, который всего лишь устраняет экономические дисбалансы, а с учетом достижений современной экономической науки и практики нынешний кризис не приведет к таким масштабным негативным последствиям как экономический кризис в США в конце 20-х —начале 30-х годов прошлого века. Поскольку по их мнению нынешний кризис - всего лишь устранение дисбалансов в рамках единого направления развития, можно сделать предположение, что этот кризис вскоре разрешится и ему на смену придет очередная волна роста.
Вместе с тем, наряду с доминирующими в экономической науке и практике концепциями (в рамках теории развития) практически везде в мире существуют многочисленные маргинальные экономические подходы, которые ставят под сомнение предопределенность и изначальную заданность экономического и социального прогресса. В России ярким проявлением такого подхода стала теория М.Л.Хазина и его коллег из Неокона. Эти авторы не верят в предопределенность направления экономического процесса и считают возможным любое направление экономического развития исходя из стихийно складывающихся экономических реалий. Но если в экономической области концепции, критикующие теории развития, носят маргинальный характер, то в более широком плане, в рамках социологии социальных изменений они уже завоевали признание и стали частью научного мэйнстрима.
Среди противников концепции развития можно назвать, в частности, Карла Поппера (Нищета историцизма, 1957, Логика научного открытия, 1968), Роберта Нисбета (Социальные изменения и история, 1969), Чарльза Тилли (Крупные структуры, большие процессы, сокрушительные сравнения, 1984), Иммануэля Уоллерстайна (Переосмысление социальных наук, 1991). Общей идеей этих авторов является то, что человеческую историю невозможно предсказать и предвидеть и она является стечением обстоятельств, стихийных факторов и условий. И если эти авторы окажутся правыми, то делать вывод о том, что нынешний экономический кризис вскоре пройдет просто потому, что есть некий предопределенный путь экономического процесса по меньшей мере неразумно. И в этом случае необходимо будет обратиться к конкретному анализу всех факторов и обстоятельств, которые привели к кризису и только на основании такого масштабного анализа можно будет сделать вывод о степени тяжести и продолжительности кризиса и о вероятном направлении дальнейшего экономического развития.