Колонка: Урегулирование гонорара Verizon в размере 100 миллионов долларов является неудачей для критиков массового арбитража
16 января (Reuters) - В конце 2023 года у Verizon было два шанса отстоять спорную корпоративную тактику, позволяющую избежать уплаты миллионов долларов арбитражных сборов, когда компании завалены тысячами претензий потребителей.
Телеком был готов оспорить как в Верховном суде Нью—Джерси, так и в 9-м окружном апелляционном суде США, что его основной арбитражный процесс, в рамках которого клиенты, чьи юристы подали более 25 аналогичных исков, должны рассматривать свои дела в арбитражном порядке партиями по 10, с переговорами об урегулировании после разрешения каждой партии дел. — справедливо по отношению к потребителям.
Последствия апелляций Verizon VZ.N были бы огромными. Как вы наверняка помните, большинство арбитражных форумов требуют от компаний внести сотни или тысячи долларов авансовых платежей, когда потребитель подает арбитражное требование. Когда юристы истцов собирают сотни или тысячи клиентов для подачи индивидуальных арбитражных исков, эти первоначальные гонорары быстро вырастают в миллионы долларов — и это еще до принятия какого-либо решения по существу дел потребителей.
Компании годами жаловались на то, что фирмы истцов злоупотребляют этими вступительными взносами, чтобы принудить их к необоснованным выплатам. При поддержке Палаты представителей США некоторые крупные корпорации, включая Microsoft MSFT.O, Live Nation Entertainment LYV.N и Altice USA ATUS.N — недавно пересмотрели свои потребительские контракты, чтобы уменьшить это влияние, требуя от потребителей согласия на арбитражное разбирательство только нескольких дел одновременно. Таким образом, компании должны платить вступительные взносы только за эти несколько дел.
Verizon и другие сторонники пакетного арбитража утверждают, что это справедливый способ выяснить законность претензий потребителей. Если потребители одержат верх в первом или двух случаях, утверждают сторонники, компании, скорее всего, предложат глобальные расчеты. Таким образом, потребители с законными претензиями в конечном итоге оказываются в выигрыше, настаивают компании, поскольку они получают деньги для урегулирования спора, которые в противном случае ответчикам пришлось бы потратить на арбитражные сборы.
Но вместо того, чтобы обратиться с таким заявлением в 9-й окружной суд или Верховный суд Нью-Джерси, Verizon в прошлом месяце тихо добилась урегулирования в размере 100 миллионов долларов, чтобы урегулировать претензии потребителей о том, что она обманным путем включила административные сборы в ежемесячные счета клиентов за беспроводную связь.
Verizon, которая продолжает отрицать, что ее счета были обманчивыми или ненадлежащими, разрешила спор посредством коллективного иска в суде штата Нью-Джерси, который отражал аналогичные коллективные иски, поданные фирмой тех же истцов.
Источник nasdaq.com, автоматический перевод