iPhone без аудиоразъема? Делайте ставки!
Если бы Apple добилась своего, нынешняя неделя была бы похожа на Рождество – такое, каким его видит пятилетний ребенок. Сначала невероятное предвкушение. Потом сюрпризы и чудеса. И наконец, полное счастье, оттого что все оказалось даже лучше, чем можно было себе представить.
Однако презентация последней модели iPhone в среду будет, пожалуй, больше напоминать Рождество для пронырливых десятилетних мальчишек, которые давно уже разнюхали, что упаковано для них в подарках. Спасибо, конечно, родители, а что-нибудь еще будет?
Каждый, кто интересуется айфонами и знает, что следующее поколение будет выпущено уже в этом месяце, имеет представление о новых предполагаемых характеристиках: чуть тоньше, немного быстрее, а модель Plus будет еще и оснащена улучшенными камерами.
До сих пор наибольшие споры вызывал другой компонент, вернее, его отсутствие: стандартный аудиоразъем. Самый что ни на есть привычный элемент в технологии, которая берет свое начало еще в 1878 году, когда была изобретена ручная телефонная станция. По всей видимости, разъем ждет судьба флоппи-дисков или дорожных атласов. Будущее будет беспроводным.
Мы знаем о предполагаемом отказе Apple от аудиоразъема благодаря глобальной информационной цепочке, которая тенью сопровождает цепочку производственную, выведывает информацию о компании, порождает слухи, провоцирует их обсуждение задолго до того, как они становятся фактами.
Эта фабрика слухов и предположений играет для компании двоякую роль, демонстрируя, с одной стороны, что Apple не утратила своего магического ореола, а с другой стороны, не дает компании расслабиться: все на виду. Ни за одной другой компанией нет такой неослабевающего слежки.
Еще во времена Стива Джобса умение до последнего хранить в тайне информацию о новых продуктах было предметом особой гордости Apple, и компания прикладывала максимум усилий на всех фронтах для поддержания этой способности. "Есть еще кое-что, и мы сумели сохранить это в тайне, – c ликованием говорил Джобс в 1999 году, представляя iMac в цветах голубики и мандарина. - Трудно поверить, но мы сделали это".
Сохранить этот фирменный стиль было важным для Тима Кука, который, выступая четыре года назад на конференции, подчеркнул: "Мы удвоим наши усилия, чтобы сохранить завесу секретности вокруг наших новых продуктов".
Однако все вышло не так просто.
"Когда всем заправлял Стив Джобс, была надежда, что вас удивят, – говорит Джин Манстер, эксперт по компании Apple. - Сегодня такой надежды почти не осталось".
Долгий путь к разгадке сюрпризов этой недели начался в ноябре прошлого года, менее чем через три месяца после выхода iPhone 6s и ажиотажных продаж первого уик-энда. Японский веб-сайт Mac Otakara, который считается достаточно надежным источником, со связями на фабриках-поставщиках Apple, написал о предполагаемом отказе от аудиоразъема в новом айфоне, подчеркнув впрочем, что это неподтвержденная информация.
Для тех, кто не готов ходить без проводов, останется возможность подключать проводные наушники через разъем Lightning, который, как правило, используется для зарядки. Обычные наушники должны были работать, предположительно, через переходник.
Это было бомбой. "Наушники входят в число самых основных функций, так что это нововведение затронет абсолютно всех пользователей, – сказал Эрик Сливка, главный редактор MacRumors.com. – Я сразу понял, что споры по этому вопросу не утихнут до самой презентации".
Пост на сайте MacRumors с обсуждением статьи Mac Otakara включал в себя предупреждение, которое начиналось со слов: "Если этот слух подтвердится ..." Пост получил 1100 комментариев от поклонников Apple, которые не сомневались в том, что слух подтвердится и которые были не в восторге от отказа от аудиовхода. Когда-то сотовый телефон был размером с кирпич, теперь без гнезда для наушников iPhone мог бы быть еще тоньше, но многие считали, что это плохой компромисс.
"Еще чуть тоньше и я навсегда потеряю его в пространственно-временном континууме", – пошутил один из комментаторов.
Ради таких моментов и существуют MacRumors, AppleInsider, Cult of Mac, 9to5Mac и другие похожие сайты на многих языках, которые эту информацию подхватили и много раз пережевали. В течение последующих шести недель, после того как подключились еще и китайские блогеры, новость попала и в традиционные СМИ.
Newsweek, например, спрашивает с тревогой: "Готова ли Apple уничтожить наш любимый аудиовход?"
Статья в Fast Company объявила, что Apple откажется от гнезда для наушников. "Это правда", – гласит заголовок. Издание добавляет, что iPhone будет, вероятно, поддерживать беспроводную зарядку и будет водонепроницаемыми.
К началу января эмоции зашкаливали. Онлайн-петицию на SumofUs.org подписало более 300 тысяч человек, осудив Apple за создание электронного хлама – по-видимому, под хламом подразумевались наушники, которые больше не будут работать с айфонами и которые придется выбросить.
Некоторые комментаторы объяснили, что даже те, кто будет использовать адаптеры со своими старыми наушниками, в чем-то выиграют. Как отмечали другие, раньше пользователи жаловались, что у Apple давно не было ничего инновационного, а теперь вот вам инновации, и все равно народ недоволен.
Потом прошел слух, что гнездо для наушников все-таки будет сохранено. Китайский сайт Mydrivers.com опубликовал фотографию, на которой, по утверждению редакции, были изображены внутренние компоненты нового айфона, в том числе был виден аудиовход. "Солгала ли нам фабрика слухов? - задавался вопросом Cult of Mac. - Конечно, нет!"
Две недели назад, когда накопился большой объем комментариев, свое мнение высказал Стив Возняк, один из основателей Apple. "Отсутствие 3.5-мм разъема разозлит многих", – сказал он в интервью Australian Financial Review. Но потом добавил примирительно: "Поживем – увидим. В Apple неплохо понимают, как идти в будущее, и я не прочь устремиться следом".
Возможно, лучше знать заранее, чем тебе грозит это будущее, нежели оказаться лицом к лицу с неожиданностью. "Мы смягчаем удар, – говорит Нил Хьюз, главный редактор AppleInsider. - Можете представить себе, что было бы, если бы никто ничего не предполагал, а Apple на презентации в среду взяла бы и объявила об отказе от аудиоджека? Люди сошли бы с ума".
Официальные представители Apple отказались от комментариев для этой статьи, но они, скорее всего, имеют другую точку зрения. В конце 2004 года компания в судебном порядке преследовала несколько веб-сайтов, в том числе AppleInsider, утверждая, что размещение сведений о невыпущенных продуктах является публикацией украденной собственности. Сначала суд даже встал на сторону Apple, но на апелляционном рассмотрении решение было пересмотрено не в ее пользу. Компании пришлось выплатить 700 тыс. долларов для покрытия судебных издержек cайтов, и в целом агрессивное поведение не лучшим образом отразилось на ее имидже.
В течение нескольких лет в магазине в головном офисе Apple в Купертино можно было купить футболку с надписью: "Я посетил штаб-квартиру Apple. Но это все, о чем я имею право рассказать". Недавно Apple выпустила юмористический ролик на тему этой глубокой секретности. Но даже если сегодня компания умеет посмеяться над собой, общий подход не меняется.
"Вы помните, когда вы были ребенком, в рождественскую ночь вы с замирающим от восторга сердцем думали о том, что же там произойдет в гостиной? – спросил Тим Кук, когда в ходе ежегодного собрания акционеров в феврале прошлого года его попросили прокомментировать слухи об автомобиле Apple. - Так вот, теперь рождественская ночь немного затянется".
Apple может быть самой богатой компанией в мире и, вполне вероятно, самой крутой. Но даже ей приходится нелегко. Компания должна на протяжении многих лет заботиться о том, чтобы ее айфоны были настолько привлекательными, чтобы десятки миллионов людей хотели их немедленно купить. И от этого зависит вся компания. Раньше никогда не случалось, чтобы настолько крупный и влиятельный бизнес до такой степени зависел от одного-единственного потребительского продукта.
Однако вполне вероятно, что этот продукт, отметивший недавно свою одномиллиардную продажу, уже полностью насытил рынок. Apple продала 40,4 млн айфонов в прошлом квартале – на 47,5 млн меньше, чем за тот же период 2015 года. Сокращение наблюдается второй квартал подряд.
"Полагаю, что пик продаж айфона достигнут", – считает Сет Вайнтрауб, из 9to5Mac.
Но это только пока. В то время как поклонники Apple ждут подтверждения всех слухов, уже поднимается новая волна спекуляций и догадок – о модели 2017 года. Это будет 10-я годовщина iPhone, а значит ставки растут.
"Мы надеемся, что инженеры Apple работают на пределе возможностей, – делится Вайнтрауб. – Говорят, что компания хочет сделать телефон, напоминающий цельный кусок стекла. Это будет знаковый продукт, который должен показать, на что способна компания".
Если, конечно, слухи верны.